Ju bättre våra plastförpackningar sorteras efter plasttyp, desto fler gånger kan de återvinnas. Avancerad sortering av plastförpackningar har därför möjlighet att minska klimatpåverkan från återvinningen. Högst utsläpp ger primärproduktion och avfallsförbränning av plast.
Forskare och experter från IVL Svenska Miljöinstitutet har tillsammans med forsknings- och konsultbolaget TERRA och Svensk Plaståtervinning undersökt klimatpåverkan för olika kvalitetsnivåer av materialåtervinning av plastförpackningar. Studien har ett brett livscykelperspektiv, som även inkluderar påverkan på annan avfallshantering och dess koppling till energisystemet idag och på längre sikt. Resultaten visar att ju mer avancerad sortering av plast som används, desto lägre kan klimatpåverkan bli.
– Med en bättre sortering där olika typer av plast sorteras ut separat, kan plasten återvinnas till nya förpackningar eller andra produkter utan onödiga kvalitetsförluster. Materialet kan då återvinnas flera gånger. Därmed minskar man både behovet av primära råvaror och förbränning, säger Emma Moberg, forskare och LCA-expert på IVL.
I jämförelsen mellan tre sätt att hantera plastavfallet visade sig klimatpåverkan bli störst i fallet utan återvinning. Återvinning med låg kvalitet visade sig ha något lägre klimatpåverkan. Klimatvinsten blev dock betydligt större i fallet med avancerad sortering och återvinning med hög kvalitet.
– Ju längre man kan behålla plastens kvalitet i livscykeln genom avancerad sortering, desto lägre utsläpp kan vi få i systemet, säger Tomas Ekvall på forsknings- och konsultbolaget TERRA, huvudförfattare till studien.
Olika kriterier behövs i regelverken
Dagens regelverk för återvinning av plastförpackningsavfall i Sverige gynnar visserligen materialåtervinning framför förbränning, men tar inte hänsyn till den eventuella miljö- och cirkularitetsnytta som olika nivåer av materialåtervinning kan ge.
– Studien visar att skillnaden mellan materialåtervinning med eller utan avancerad sortering för blandat plastavfall är betydande ur ett resurs- och klimatperspektiv. Lämpliga krav och styrmedel bör därför utformas i enlighet med detta, säger Linnea Granström, klimat- och miljöstrateg vid Svensk Plaståtervinning.
Källa: IVL