En studie utförd av Offshore Renewable Energy (ORE) Catapult och Imperial College London (ICL) visar att tidvattenenergi har potential att tillgodose 11 procent av Storbritanniens elförbrukning, motsvarande 11,5 gigawatt.
Forskningen indikerar också att tidvattenprojekt kan bidra med upp till 17 miljarder pund till Storbritanniens ekonomi fram till år 2050.
Studien, som leddes av ORE Catapult under 2022 och följdes upp av ICL-forskare 2023, analyserade kostnadsnyttan av tidvattenströmenergi (TSE) i energisystemet. Resultaten visar att TSE kan ge en årlig besparing på 71 pund per konsument i Storbritannien, med en total årlig fördel på omkring 2 miljarder pund.
Förbättrar energisystemets motståndskraft
Trots att kostnadsbesparingarna för TSE i energisystemet beror på flera faktorer, såsom installerad kapacitet och kostnader för andra energikällor, visar studien att tidvattenenergins fördelar kvarstår även vid höga kärnkraftsinsatser och låga kostnader för energilagringssystem.
ORE Catapult betonar att tidvattenströmmar förbättrar energisystemets motståndskraft genom att diversifiera förnybara energikällor. Tidvattenströmmarna är konsekventa och förutsägbara, vilket säkerställer stabil elproduktion även under utmanande väderförhållanden och minskar beroendet av importerad gas eller el.
Högre fördel
Ett scenario med TSE visade sig ha en 2,6 miljarder pund högre fördel jämfört med ett scenario utan TSE under en veckolång vindstilla period.
TSE anses bli billigare än kärnkraft, vilket innebär att systemfördelarna inkluderar besparingar över kärnkraft. Dessutom minskar TSE integrationen av gasproduktion, vilket minskar exponeringen för höga bränslepriser och ökar kapitalkostnadsbesparingar med ytterligare kolavskiljningstekniker som koldioxidinfångning och -lagring (CCS).
Växande behov
När kapaciteten för havsbaserad vindkraft och solpaneler ökar, ökar även deras systemintegrationskostnader. Det finns ett växande behov av energilagringslösningar för att matcha energiefterfrågan och -tillgång. I det optimala energiproduktionsportföljen som modellerats av systemet ingår minst 10 gigawatt av tidvattenenergi, även när lagringskostnaderna är 20 procent lägre än förväntat.
Minskade teknikkostnader
För att realisera fördelarna med tidvattenströmmen krävs tillräcklig utbyggnad av tidvattenenergi, vilket endast sker med en minskning av teknikkostnaderna. ORE Catapult framhåller att samarbete mellan innovatörer för att standardisera vissa komponenter skulle bidra till att minska tillverkningskostnaderna i leverantörskedjan.
Långsiktigt politiskt stöd från regeringen är en annan viktig faktor för att möjliggöra en betydande utbyggnad av tidvattenenergi. Storbritanniens regering har redan vidtagit positiva åtgärder genom att reservera finansiering för tidvattenenergi inom ramen för Contracts for Difference (CfD)-systemet.
Källa: ORE Catapult.