Neste, Uponor, Wastewise och Borealis har lyckats tillverka rör av tvärbunden polyetylen, de är baserade på råvaror som framställts av kemiskt återvunnet industriplastavfall från tillverkning av PEX-rör med en ISCC PLUS-certifierad massbalansmetod.
Företagen som ingår i projektet tror att det är en av de första implementeringarna av kemisk återvinning av PEX. PEX-rör är en viktig komponent i energieffektiv uppvärmning och säker rörläggning tack vare att de är robusta, temperaturresistenta och långlivade, men de tvärbundna polymerkedjorna gör dem nästan omöjliga att återvinna med konventionell återvinningsteknik. Projektet bevisar att kemisk återvinning kan stänga kretsloppet för även det plastavfall som är svårt att återvinna, och förvandla det till råvara för polymerer med hög kvalitet. Samt att det sedan är möjligt att använda dessa polymerer till att tillverka produkter som håller samma kvalitet och har egenskaper identiska med de som de tidigare produkterna haft.
I detta samarbete använder Wastewise sin nya, pyrolysbaserade teknik för kemisk återvinning för att smälta industriavfall från Uponors tillverkning av PEX-rör och bryta ned polymererna till sina ursprungliga byggstenar, vilket skapar en oljeliknande, återvunnen mellanprodukt. Denna vätska samprocessas sedan i Nestes oljeraffinaderi i Borgå i Finland och uppgraderas till återvunnen Neste RE, en förädlad råvara av hög kvalitet som kan användas för att framställa nya polymerer. Borealis matar in detta råmaterial i sin krackningsanläggning med efterföljande polymerisering till polyetylen som en del av företagets kemiska återvinningsportfölj, Borcycle.
Till sist använder Uponor polyetylenet för att skapa nya PEX-rörsystem. Dessa kan sedan användas inom byggsektorn för uppvärmning, rörläggning och avkylning. De fungerar även inom känsliga tillämpningar med höga krav, som dricksvattensystem. Hela värdekedjan är spårbar via en ISCC PLUS-certifierad massbalansmetod.
”PEX är med bred marginal det material som har de mest flexibla tillämpningarna tack vare sina överlägsna egenskaper. Det används inom byggbranschen till allt från vattenförsörjning till system för strålningsvärme och avkylning”, säger Thomas Fuhr Chief Technology Officer på Uponor.
”Cirka 80 procent av PEX-avfallet från produktionen kan gå tillbaka i kretsloppet. Med våra processer kunde vi omvandla PEX till pyrolysolja av tillräckligt hög kvalitet för att den sedan skulle gå att använda som råmaterial i ett raffinaderi, som i sin tur kan behandla det och göra krackningsråvara av hög kvalitet,” säger Kaisa Suvilampi, Managing Director och delägare i Wastewise.